El correo electr�nico es el servicio m�s utilizado en Internet. Funciona de un modo parecido al correo postal, pero con la diferencia de que el env�o (o la recepci�n) es pr�cticamente instant�neo y que el mensaje puede limitarse a un solo destinatario o llegar a cientos de ellos. Cada usuario del correo electr�nico dispone de un buz�n ligado a su direcci�n electr�nica en el que recibe los mensajes mandados por otrosusuarios, mensajes que pueden consistir en textos, im�genes, ficheros, etc.

Como en el correo postal, en el electr�nico es preciso identificarse con una direcci�n, la direcci�n electr�nica. Las direcciones electr�nicas en Internet tienen una estructura muy simple

en la que el s�mbolo @ (arroba) divide dos informaciones importantes: en la parte izquierda aparece el nombre del usuario tal como se ha inscrito en su servidor local, y en la derecha aparece el nombre de dicho servidor.

Las ventajas del correo electr�nico

La rapidez en la transmisi�n o la recepci�n de datos, el coste del env�o (en todo caso inferior al del fax o al de un servicio de mensajer�a) y la comodidad (una vez le�dos, los mensajes se pueden tirar o guardar en el disco duro del ordenador, imprimirlos, copiarlos, enviarlos a otras personas...) son las grandes ventajas del correo electr�nico. Sin embargo, hay que observar ciertas normas de prudencia porque la informaci�n que se remite mediante este sistema no tiene garantizada la confidencialidad: los mensajes pueden ser interferidos con cierta facilidad y, adem�s, una vez que abandonan nuestro ordenador perdemos el control sobre ellos y no sabemos qui�n puede llegar a leerlos.

    En la terminolog�a USENET se denomina gen�ricamente art�culo a cada uno de los documentos relativos a un tema en concreto. Por su parte, el t�rmino grupos de noticias (newsgroups) designa a un conjunto de art�culos referidos a un tema com�n y, por extensi�n, al conjunto de personas que comparten esos art�culos. As�, los grupos de noticias son foros de debate en los que las personas interesadas pueden discutir acerca de los temas m�s diversos con otros usuarios de la red sin que importe la distancia f�sica que los separa.

El FTP (File Transfer Protocol) es un servicio que permite transferir ficheros entre ordenadores

conectados a Internet sea cual sea su sistema operativo. Los ficheros pueden ser documentos,

textos, im�genes, sonidos, programas, etc. Es decir, cualquier cosa susceptible de ser almacenada

en un fichero o archivo puede ser transferida y copiada a trav�s de la red mediante FTP. Se puede

utilizar el  navegador o un programa especial como CUTEFTP.

La utilidad llamada Chat / IRC hace posible establecer una charla a trav�s del teclado con uno o varios usuarios en

tiempo real. Se puede acceder a infinidad de conferencias y canales sobre los temas m�s variados, como los

grupos de noticias, pero con el aliciente que todo de desarrolla en tiempo real. Se puede usar el programa MIRC

o el Microsoft Chat.

World Wide Web, WWW, W3 o simplemente Web son expresiones que designan el sistema m�s reciente y poderoso para simplificar el acceso a la gran cantidad de informaci�n que contiene Internet. La denominada gran telara�a mundial, que ha revolucionado la comunicaci�n y el acceso a la informaci�n de la red, permite utilizar de forma muy sencilla los distintos recursos disponibles y navegar intuitivamente sin necesidad de conocimientos previos. Esta herramienta no sustituye necesariamente los otros servicios disponibles de Internet, pero s� es cierto que los integra en una sola aplicaci�n, con lo que se simplifica la navegaci�n y el uso de los servicios de la red.

    El recurso del hipertexto es una de las caracter�sticas fundamentales de la WWW. En �l, el texto est� enlazado de forma secuencial, en una trama de asociaciones que permite pasar por temas relacionados entre s�,independientemente del orden de �stos. Los llamados links o enlaces son el elemento que permite, haciendo s�lo un clic con el rat�n sobre una palabra o un icono, trasladarse de un texto a otro, iniciar una transferencia de ficheros, activar el correo electr�nico, etc. El gran avance del hipertexto es que el usuario se despreocupa totalmente de direcciones y protocolos, y s�lo debe situar el puntero sobre el link correspondiente para que el ordenador ejecute una orden.

    P�gina Web es el nombre que recibe cada uno de los documentos de hipertexto que presentan los servidores. Las p�ginas de un mismo servidor est�n organizadas siguiendo una estructura jer�rquica que parte de la p�gina inicial,  a partir de la cual se puede acceder, mediante links, al resto de p�ginas del servidor.

Las p�ginas Web hacen uso combinado de t�cnicas multimedia, otra de las innovaciones incorporadas por la WWW, de modo que en ellas se pueden hallar textos, im�genes, v�deo, sonido, etc. La uni�n de las t�cnicas multimedia con el uso de los hiperenlaces ha dado lugar al concepto hipermedia, que ha permitido llegar a p�ginas que a�nan un dise�o atractivo con una gran facilidad de uso.

�Por qu� estar en Internet ?

 Hay varias razones que ya habr� descubierto de por qu� su empresa ha de estar en Internet.